Все оказалось так, как и писали на форуме. Добыча была скудна невероятно, по — моему с иного рядового моба можно взять больше, чем с этого здоровяка.

Нам перепало шесть кусков кожи червя (какая кожа у червя?), какой?то 'желчный проток', причем почему?то левый, пара редких сапог, такой же бестолковый скимитар, кузнечные клещи — и все.

— Ну, по крайней мере опыта отсыпали не жалея — сказал всем Вахмурка, вертя в руках клещи — А инструмент средненький. Хотя — пусть будет.

— Зато — фан! — громко сказал Лирах — Не знаю, как кому — а мне понравилось. Вот теперь я точно знаю, что мы — клан.

— Так и есть — сказал я — Ребята, а ведь по сути это наша первая победа в этом статусе.

— В понедельник будем рейтинг смотреть — сообщил Русал, подбирая вещи погибших — Думаю, дело с мертвой точки сдвинется.

Оказывается, (а я и не знал), что на сайте игры каждое воскресенье выкладывается рейтинг кланов, в котором учитываются все их достижения за истекшую неделю. И мы, наконец?то, вылезем с самых нижних позиций.

А вообще — безобразие. Почему этот рейтинг не печатается у нас в 'Вестнике'? И тоже — каждую неделю? Ох кому?то не поздоровится! Не знаю пока кому, скорее всего тому, кто мне первый завтра на дороге попадется.

— Ну что, в замок? — Кролина потерла ладошки — Время праздновать!

Я было открыл рот, чтобы сказать, что буду чуть позже — и не стал этого делать. Днем раньше я узнаю, что мне делать дальше, днем позже — так ли это принципиально? В конце концов — после сабантуя сюда загляну. А сейчас отделяться от своих — не дело. Никто ничего не скажет, даже не подумает — но я сам буду собой недоволен, поскольку поступлю очень и очень неправильно.

— Давай, Кро, доставай свиток перемещения — скомандовал я — Знаю я одно место в подвале короля, недалеко от входа, где стоит бочонок с вином. И думаю, что вино там очень и очень хорошее.

Полыхнул портал, и мы гурьбой ломанули в него.

Глава двадцать пятая, последняя

в которой загораются огни

Из игры я вышел в приподнятом настроении. Нет, правда было здорово — мы весело отпразновали свою победу, единственное что подпортило мне настроение, так это собственная недоггадливость — недотумкал я, что надо было и тех сокланов, которые не участвовали в мероприятии, как зрителей позвать. Они не то, чтобы обиделись, но расстроились. Я тут же им торжественно пообещал, что в следующий раз все будут или участниками, или зрителями и веселье продолжилось.

На радостях у меня даже появилось желание амнистировать Трень — Брень — все равно на нее никто так и не клюнул, но после решил еще повременить — времени прошло не так уж и много, пусть еще недельку поработает наживкой. И о своем поведении подумает, это тоже не лишнее.

На эдаком подъеме чувств я, после того как вылез из капсулы, расцеловал окончательно потерявшуюся в пространстве и испуганно перекрестившуюся Вику, цапнул телефонную трубку и набрал номер Валяева.

— Чего? — без 'Привет' и 'Как дела?' рявкнул тот в ответ — Говори быстро.

— Ну, зацепили его? — придав голосу взволнованность спросил я — Странника, в смысле?

— Да если бы! — зло рыкнул Валяев — Не успели. Пока этот дятел Костик позвонил, пока то, пока се… Не успели!

— Ну, я что мог — то сделал — степенно сообщил я — Разговор затягивал и все такое.

— К тебе претензий нет вообще — по — моему даже немного удивился Валяев — Молодец со всех сторон. Претензии у нас к техническим службам и…. Ко всем остальным.

Ну да, а первая — к тебе наверняка. Небось опять или бухал, или какую?нибудь сотрудницу обхаживал, вот сразу тебя и не нашли. И все — время было потеряно.

Я больше скажу — у меня была уверенность в том, что так и случится, ничего другого я от этого звонка и не ждал. Но позвонить было надо — по сути, ведь одно общее дело делаем, правильно? И если я не проявлю должного любопытства, то это будет выглядеть странно, не сказать — подозрительно.

— Ничего — бодро заявил тем временем Валяев — Я так понял, что он там еще нарисуется, у этого Раваха. Вот тогда мы его и цап! У него конечно бойцы не чета твоим, но все равно быстро он эту тварь не уделает. К тому же мы этому Раваху еще жизни, скорости и силы добавим, чтобы уж наверняка, чтобы он с ним подольше поморочился, песочек пустыни потоптал. А нам пяти минут точно хватит, чтобы все данные срисовать, и не только игровые. Хе — хе!

— Не сомневаюсь, что так и будет — мне оставалось только посочувствовать Страннику — на этот раз, похоже, ему и вправду кирдык. Равах и так здоровый до невозможности, а если ему еще жизни и скорости добавят… Беда.

Хотя и у него те еще зверюги в подручных, так что — кто знает?

Да, как бы и мне под раздачу не попасть. А ну как он про метку скажет? Нет, вероятность этого близка к нулю — прямых связей я с ним не имел и никакой поддержки, кроме приснопамятной короны не оказывал, но все же…

Впрочем, это та ситуация, на которую я уже не могу повлиять. Надо было раньше думать. Если всплывет — буду строить защитную версию. В конце концов — попрошу защиты у Азова, он сейчас большую силу взял.

Я давно понял, что тут, в 'Радеоне', власть как чаши весов — то одни наверху, то другие. Кто в силе — тот задает тон и заказывает музыку. Потому разумнее всего держать нейтралитет и дружить со всеми сразу, что я и делал. Но если припрет — надо будет пересматривать стратегию.

А всему виной — моя мягкотелость и остатки каких?то убеждений с принципами. Вот, не захотел сливать тогда этого Странника, пошел на поводу у личных симпатий и никому не нужного чувства самолюбия — получи потенциальную проблему. Проще надо быть.

Хотя может и обойтись. Не так этот Странник прост, я думаю у него в кармане есть пара фиг, в рукаве пять тузов и кролик под капюшоном. Он от 'Радеона' уже бог весть сколько скрывается — и не скажу, чтобы тут подошло слово 'бегает'. Чертовски интересно — зачем ему это? Невероятно интересно. Хотя — скажи мне сейчас -

— Хочешь точно это узнать? — то я бы отказался.

Есть вещи, которые знать вообще не стоит, во избежание. Любопытство — это прекрасно, но жизнь, здоровье и рассудок — еще лучше.

А до Джавы я так и не добрался, оставил это на завтра. Вечером все узнаю, раньше не получится — на носу очередной выпуск еженедельника, не до игр мне по средам.

Да, признаться, я и не слишком спешил — квесты, связанные с печатями предполагали иногда очень и очень быстрое действие, а мне через два дня ехать пьянствовать, то есть не до игры мне будет. Хотя Джаву я точно навещу, тут неожиданностей быть не может.

Собственно, я так и сделал. Вернувшись с работы и войдя в Файролл, я сразу же полез за свитком портала, чтобы зря время не тратить — что примечательно, я за последние дни вспомнил, как это оно бывает, когда по шесть — восемь часов не сидишь в игре, высыпаешься и ешь горячую пищу. Это — приятно. Приятнее, чем сомнительные виртуальные забавы.

Хотя вообще — надо ускоряться. До возвращения этих богов осталось всего — ничего — три печати. Потом они припрутся сюда, а я, надеюсь, навеки покину эту реальность. И скучать по ней точно не буду. А заодно и выясню — что и как со мной будет после того, как все кончится. Так сказать, выясню — есть ли жизнь после игры? Для меня лично. Ну, или хотя бы для Вики, надеюсь, что ее, если что, все?таки минет чаща сия. Может я и сгущаю краски — но лучше предполагать худшее, чтобы потом от всей души порадоваться благополучному исходу предприятия.

Формально — да, вроде бы я и не при делах, так, наемный работник, к внутренней кухне особо не допущенный. Но как оно будет на самом деле — поди знай. Все в этой жизни так непредсказуемо…

А еще я старательно заталкивал вглубь сознания мысль о том, что все это и после возвращения богов может не кончится, как когда?то ничего не прекратилось после квеста с дриадами. Посмотрят мне в глаза проникновенно и скажут -

— Эээээ, милок. Да разве все так просто, елы — палы? Вернул богов — давай, шарашь дальше. Стань первожрецом, заведи себе перводракона, построй первозамок, заведи перводетишек, накопай перворесурсов и получи почетное право ударом ноги двери в небесные чертоги открывать, с последующей постановкой божеской братии на четыре кости. Так сказать — стань первым во всем, а то бродишь по разным игровым закоулкам, как не пойми кто и не пойми с кем. Не то что другие игроки, которые плевками пожары тушат, одним махом десятерых валят и идут впереди планеты всей. Так что — какую тебе почетную отставку? Руки в ноги — и шагом марш.